المستشعر هو جهاز يقيس أو يكتشف الكميات الفيزيائية أو الكيميائية ويحولها إلى إشارات كهربائية أو مخرجات أخرى قابلة للاستخدام. تتضمن أمثلة المستشعرات مستشعرات درجة الحرارة ومستشعرات الضغط ومستشعرات القرب وأجهزة استشعار الضوء.
المشغل ، من ناحية أخرى ، هو جهاز يحول الكهرباء أو أنواع أخرى من الطاقة إلى طاقة ميكانيكية لإنتاج الحركة أو القوة. تتضمن أمثلة المشغلات المحركات والصمامات والملفات اللولبية.
باختصار ، تكتشف المستشعرات التغيرات في الكميات الفيزيائية أو الكيميائية ، بينما تستجيب المشغلات للإشارات الكهربائية عن طريق إنتاج حركة أو قوة فيزيائية.
